臟衣服在加洗滌劑洗滌之前，先在大型洗滌設備內用清水洗一次，這個過程稱為預洗。臟衣服經過預洗可以除去水溶性污垢和一部分油脂及固體污垢，有利于洗凈衣服、節省洗滌劑。預洗對于吸水性纖維效果較好，而對于疏水性纖維如尼龍織物、的確良等，效果不太明顯。
一般來說，洗滌衣物的浸泡和預洗，是根據洗滌衣物的臟污程度來定的。在洗滌之前根據衣物臟污程度用清水或用洗滌液浸泡10-20min，對于嚴重污垢采用預洗為更佳，這樣有利于提高洗滌衣物的洗凈率和減少洗滌時間。有人認為長時間浸泡去污力強，洗凈率高。其實并非如此。對于穿臟以后又長期放置的衣服，附在衣物上的污垢會隨時間推移逐步深入到織物纖維的空隙中去，并咬住織物纖維，如再長時間浸泡，織物纖維被潤濕膨脹，污垢就更難以洗凈。浸泡的時間越長，有些污垢就越難洗掉。
滾筒式全自動大型洗滌設備設定的預洗程序，時間是8min，此時恰使衣物上的污垢有所脫落，而織物纖維沒有完全潤濕膨脹，這樣洗滌效果為更佳狀態。
大型洗滌設備每次能洗滌多少衣物，除了注意取決于大型酒店洗滌設備的額定容量大小外，還取決于洗滌衣物的質料和大小，不能一概而論。大型洗滌設備額定容量時以標準的21支平白棉布做試驗而定的。但在實際使用中，洗滌衣物不可能與標準試驗布相同。如洗滌質地疏松的有毛毯、毛巾、絨線等，質地較硬的有細帆布、勞動布等，它們有大有小，規格各不相同。為此，實際上選擇洗滌衣物的數量為大型洗滌設備額定容量的70-80%為洗滌的更佳狀態，當然洗滌衣物的大小應盡量均勻搭配洗滌。對滾筒式全自動大型工業洗滌設備來講，應盡量避免單件衣物洗滌。